Minerador de Bitcoin pondera comprar aterro para recuperar 768 milhões de dólares em ativos perdidos

James Howells, um mineiro britânico de Bitcoin, está a considerar comprar um aterro público em Newport, no sul do País de Gales, após anos de batalhas legais e esforços para recuperar uma enorme fortuna que acredita estar ali enterrada. Howells afirma que um disco rígido contendo 7.500 Bitcoins (BTC) foi descartado pelo seu antigo parceiro em 2013 no aterro sanitário, e que o dispositivo está enterrado sob toneladas de lixo desde então. O Bitcoin em questão foi extraído por Howells em 2009, quando o Bitcoin valia apenas alguns cêntimos. A ser verdadeira a alegação, os 7.500 BTC valeriam agora cerca de 768 milhões de dólares.

As tentativas de Howells para recuperar o disco rígido têm vindo a acontecer há anos, durante os quais solicitou ao Conselho Municipal de Newport permissão para escavar o aterro sanitário. Chegou mesmo a oferecer ao conselho uma parte da fortuna recuperada como incentivo para permitir a busca. O aterro, no entanto, contém uns impressionantes 1,4 milhões de toneladas de resíduos, e Howells acredita que o seu disco rígido está provavelmente enterrado numa área mais pequena, de 100 mil toneladas. Citou as conclusões de uma investigação que encomendou, que, segundo ele, aponta para a possível localização do disco rígido.

No entanto, o seu pedido foi consistentemente rejeitado pelo Conselho Municipal de Newport, que afirma que as leis locais conferem ao governo direitos sobre qualquer propriedade que entre no aterro, incluindo quaisquer itens descartados, como o disco rígido. Recentemente, um tribunal rejeitou a alegação de Howells, determinando que as provas por ele apresentadas eram insuficientes e que tinha passado muito tempo desde que o disco rígido foi descartado. Além disso, as autoridades locais têm planos para encerrar o aterro durante o ano fiscal de 2025-2026 e converter parte do local numa quinta solar.

Apesar da decisão judicial contra ele, Howells não perdeu a esperança. Expressou o seu choque com a decisão, principalmente porque o conselho argumentou que conceder-lhe permissão para vasculhar o aterro sanitário teria um impacto prejudicial para a comunidade local. Howells está agora a considerar levar o seu caso ao Supremo Tribunal na tentativa de obter o direito de revistar o aterro sanitário. Colocou ainda a possibilidade de comprar o aterro sanitário, acreditando que isso lhe daria bases legais para escavar o local e recuperar o disco rígido que contém o valioso Bitcoin.

Howells referiu ainda que o valor do Bitcoin pode continuar a subir, o que aumentaria o valor da fortuna perdida. Se o Bitcoin seguir a sua tendência ascendente, acredita que o valor dos 7.500 BTC poderá atingir os 1,2 mil milhões de dólares até 2026. Este potencial ganho inesperado motivou Howells a continuar a sua busca, apesar dos obstáculos que enfrentou.

O seu caso atraiu bastante atenção, destacando o valor duradouro da mineração inicial de Bitcoin e até onde alguns indivíduos chegam para recuperar fortunas perdidas. Ainda não se sabe se Howells terá sucesso na sua busca, mas a sua determinação em recuperar o Bitcoin perdido, mesmo que isso signifique comprar o aterro, demonstra as medidas extraordinárias que está disposto a tomar para recuperar o que acredita ser seu por direito.