Adeus, troco? DOGE de Elon Musk sugere que o centavo dos EUA é demasiado caro para produzir

A DOGE de Elon Musk, uma agência com o nome humorístico de Dogecoin e formada sob a administração Trump, está a concentrar-se na redução das despesas federais, abordando o custo da produção de moedas nos EUA, especialmente moedas de um cêntimo. O argumento de Musk decorre do facto de custar à Casa da Moeda dos EUA cerca de 3 cêntimos para produzir cada cêntimo, apesar do seu valor nominal ser de apenas 1 cêntimo. No ano fiscal de 2023, os contribuintes foram sobrecarregados com cerca de 179 milhões de dólares para cunhar cerca de 4,5 mil milhões de cêntimos.

Mas o cêntimo não é a única moeda em questão. Cunhar um níquel custa ainda mais – cerca de 14 cêntimos por moeda. Com o aumento dos preços do zinco, o custo de produção de um cêntimo continua a subir, ultrapassando agora os 3,7 cêntimos por moeda, de acordo com dados de 2024 da Casa da Moeda dos EUA.

Esta não é a primeira vez que um país deixa de cunhar moedas de pequeno valor. O Canadá, por exemplo, cessou a produção da sua moeda de um cêntimo em 2012. A decisão baseou-se nos elevados custos de produção, que na altura rondavam os 1,6 cêntimos por cêntimo. Após a interrupção da produção, o Canadá implementou uma política de arredondamento das transações em dinheiro para os cinco cêntimos mais próximos, deixando os pagamentos eletrónicos inalterados.

A agenda de redução de custos de Musk não se limita aos cêntimos. Alegadamente, planeia integrar o Dogecoin nas operações governamentais como forma de agilizar as despesas. No entanto, a ideia tem os seus próprios desafios. A mineração de Dogecoin, tal como outras criptomoedas, pode ser mais cara do que o valor de mercado da moeda, especialmente em regiões onde os custos de eletricidade são elevados. As operações de mineração podem ser ineficientes se a tecnologia utilizada estiver desatualizada, fazendo com que o custo da mineração exceda o valor da moeda.

Semelhante ao Bitcoin, a mineração Dogecoin é um processo que consome muita energia. No entanto, ao contrário dos cêntimos e dos cêntimos, o Dogecoin oferece uma utilidade limitada no mundo real, e a sua volatilidade de preços pode fazer com que a rentabilidade da mineração flutue. Durante os aumentos de preços, a mineração torna-se mais rentável, mas em períodos de preços baixos, pode não ser financeiramente viável, levando alguns mineiros a interromper as operações.

Em última análise, embora os EUA possam estar a considerar suspender a produção de cêntimos para poupar custos, o conceito de utilização do Dogecoin em operações governamentais traz o seu próprio conjunto de desafios económicos. Tanto o custo de cunhar moedas tradicionais como de minerar criptomoedas como a Dogecoin refletem questões mais amplas de eficiência, alocação de recursos e volatilidade do mercado.