RTFKT, la division NFT de Nike, fermera ses portes après le lancement de sa dernière collection

Le studio NFT RTFKT, propriété de Nike, a annoncé qu’il cesserait ses activités d’ici janvier 2025, marquant la fin d’un chapitre pour l’un des noms les plus en vue dans le domaine des NFT et des objets de collection numériques. Le studio prévoit de sortir sa dernière collection, intitulée « BLADE DROP », qui sera un hommage à ses contributions innovantes à l’intersection de la technologie et de la culture. L’annonce, faite le 2 décembre, a laissé entendre que le départ de RTFKT des opérations actives ne sera pas la fin de son héritage mais plutôt une transition pour devenir « un artefact de la révolution culturelle ». Cela marque un changement symbolique pour le studio, qui est devenu un leader dans l’espace NFT en une période relativement courte.

Fondé en 2020 par Benoit Pagotto, Chris Le et Steven Vasilev, RTFKT a rapidement gagné en popularité grâce à son approche unique de fusion de la mode, de la technologie et de la blockchain, créant des objets connectés virtuels innovants et des actifs numériques sous forme de NFT. Parmi ses collections les plus remarquables figurent CloneX et MNLTH, deux projets NFT basés sur Ethereum qui ont gagné en popularité au sein des communautés de la cryptographie et de l’art numérique. Au fil du temps, ces projets ont suscité une clientèle fidèle et généré des redevances substantielles (plus de 45 millions de dollars), faisant de RTFKT l’un des créateurs de NFT les plus prospères avant son acquisition par Nike en 2021. Depuis lors, le studio s’est efforcé d’intégrer la stratégie métaverse plus large de Nike, bien que les détails de cette vision soient encore en cours de développement.

Bien que les raisons exactes de la fermeture de RTFKT n’aient pas été dévoilées, le moment de l’annonce semble curieux. Le marché des NFT, après avoir connu une accalmie significative par rapport au pic de 2021-2022, a montré des signes de reprise récemment. En novembre 2024, les ventes totales de NFT ont atteint un sommet de six mois à 561,9 millions de dollars, ce qui suggère que l’intérêt pour les objets de collection numériques est à nouveau en hausse. Cependant, le déclin prolongé du marché dans son ensemble, en particulier dans le sillage des années de boom, pourrait avoir contribué à la décision de RTFKT. De nombreux créateurs et plateformes de NFT ont dû faire face aux effets durables du krach boursier, et il est possible que les dirigeants de RTFKT aient ressenti le besoin de pivoter, même si cela signifie se retirer des opérations actives.

Dans le sillage de cette transition, RTFKT prévoit de lancer un site Web mis à jour, qui présentera son héritage et le travail révolutionnaire réalisé par le studio. Cependant, les détails entourant le fonctionnement du site Web (s’il inclura des outils permettant aux collectionneurs d’interagir avec leurs NFT ou fournira un soutien continu aux détenteurs de NFT existants) restent flous. Cela laisse de nombreuses questions sans réponse, notamment sur la manière dont l’avenir des collections CloneX et MNLTH de RTFKT sera géré, et sur l’impact que la fermeture aura sur les redevances en cours associées à ces NFT.

Malgré l’incertitude qui pèse sur son avenir opérationnel, l’héritage de RTFKT dans le domaine des NFT est indéniable. Le studio a levé 8 millions de dollars de financement initial auprès d’investisseurs de premier plan comme Andreessen Horowitz, qui a joué un rôle clé dans l’expansion rapide du studio et son éventuelle acquisition par Nike. Les objets connectés numériques et les articles de mode virtuels du studio ont façonné la façon dont de nombreux acteurs du secteur des NFT considèrent le potentiel des NFT comme étant bien plus qu’un simple art numérique, mais comme des actifs fonctionnels, portables et négociables qui peuvent être liés à la mode et à la culture du monde réel.

Le rôle de Nike dans cette fermeture n’a pas encore été pleinement expliqué. Étant donné que la société a acquis RTFKT en décembre 2021, il reste à voir comment cette décision s’inscrit dans la stratégie globale de Nike en matière de métaverse. Bien que Nike soit restée relativement discrète sur la manière dont elle prévoit d’exploiter les innovations de RTFKT au sein de ses propres opérations, la fermeture du studio pourrait signaler un changement de direction pour les initiatives numériques et métaverses de Nike. Cela soulève également la question de savoir si Nike jouera un rôle plus direct dans la propriété intellectuelle de RTFKT, ou si elle abandonnera complètement le projet.

Une chose est sûre cependant : l’influence de RTFKT sur le marché des NFT a été considérable. Au cours de sa courte existence, le studio a généré 49,82 millions de dollars de revenus totaux, dont la majeure partie provenait des redevances liées à ses collections NFT emblématiques. Cela témoigne de l’immense valeur que RTFKT a apportée à l’espace. La capacité de l’entreprise à créer et à maintenir de la valeur sous la forme d’objets de collection numériques que les gens voulaient acheter et échanger a été un facteur clé de son succès.

Bien que la fermeture de RTFKT puisse surprendre certains, d’autant plus que le marché des NFT montre des signes précoces de renouveau, elle rappelle également la nature volatile de cet espace en évolution rapide. Les mois à venir en diront probablement davantage sur la manière dont les actifs de RTFKT, comme ses NFT très convoités, seront gérés, et sur la question de savoir si Nike prévoit d’intégrer ces actifs dans son écosystème plus large.