Au revoir, de la monnaie de rechange ? Le DOGE d’Elon Musk suggère que le centime américain est trop cher à produire

DOGE d’Elon Musk, une agence nommée avec humour d’après Dogecoin et créée sous l’administration Trump, se concentre sur la réduction des dépenses fédérales en s’attaquant au coût de production des pièces de monnaie américaines, en particulier des pièces de monnaie. L’argument de Musk vient du fait qu’il en coûte à la Monnaie américaine environ 3 cents pour produire chaque centime, alors que sa valeur nominale n’est que de 1 cent. Au cours de l’exercice 2023, les contribuables ont dû payer environ 179 millions de dollars pour frapper environ 4,5 milliards de centimes.

Mais le centime n’est pas la seule pièce en question. Frapper un nickel coûte encore plus cher, environ 14 cents par pièce. Avec la hausse des prix du zinc, le coût de production d’un centime continue de grimper, dépassant désormais 3,7 cents par pièce selon les données 2024 de l’US Mint.

Ce n’est pas la première fois qu’un pays arrête de frapper des pièces de petite valeur. Le Canada, par exemple, a arrêté la production de sa pièce d’un cent en 2012. Cette décision était fondée sur les coûts de production élevés, qui étaient alors d’environ 1,6 cent par centime. Après avoir arrêté la production, le Canada a mis en œuvre une politique consistant à arrondir les transactions en espèces aux cinq cents les plus proches, sans affecter les paiements électroniques.

Le programme de réduction des coûts de Musk ne s’arrête pas à quelques centimes. Il aurait l’intention d’intégrer Dogecoin dans les opérations gouvernementales afin de rationaliser les dépenses. Cependant, l’idée comporte ses propres défis. Le minage de Dogecoin, comme d’autres crypto-monnaies, peut être plus cher que la valeur marchande de la pièce, en particulier dans les régions où les coûts de l’électricité sont élevés. Les opérations minières peuvent être inefficaces si la technologie utilisée est obsolète, ce qui fait que le coût de l’exploitation minière dépasse la valeur de la pièce.

Semblable au Bitcoin, le minage de Dogecoin est un processus énergivore. Cependant, contrairement aux centimes et aux nickels, Dogecoin offre une utilité limitée dans le monde réel, et la volatilité de ses prix peut entraîner une fluctuation de la rentabilité minière. Lors de flambées de prix, l’exploitation minière devient plus rentable, mais en période de prix bas, elle peut ne pas être financièrement viable, ce qui conduit certains mineurs à interrompre leurs activités.

En fin de compte, même si les États-Unis envisagent peut-être d’arrêter la production de pièces de monnaie pour réduire les coûts, le concept d’utilisation du Dogecoin dans les opérations gouvernementales entraîne son propre ensemble de défis économiques. Le coût de la frappe des pièces traditionnelles et celui de l’extraction de crypto-monnaies comme le Dogecoin reflètent des problèmes plus larges d’efficacité, d’allocation des ressources et de volatilité du marché.