Un mineur de Bitcoin envisage d’acheter une décharge pour récupérer 768 millions de dollars d’actifs perdus

James Howells, un mineur britannique de bitcoins, envisage d’acheter une décharge publique à Newport, dans le sud du Pays de Galles, après des années de batailles juridiques et d’efforts pour récupérer une fortune colossale qu’il croit y être enterrée. Howells affirme qu’un disque dur contenant 7 500 bitcoins (BTC) a été jeté par son ancien partenaire en 2013 dans la décharge, et que l’appareil est depuis enfoui sous des tonnes de déchets. Le bitcoin en question a été miné par Howells en 2009, alors que le bitcoin ne valait que quelques centimes. Si cette affirmation s’avère vraie, les 7 500 BTC vaudraient aujourd’hui environ 768 millions de dollars.

Howells tente de récupérer le disque dur depuis des années. Il a notamment demandé au conseil municipal de Newport l’autorisation de creuser la décharge. Il a même offert au conseil une partie de la fortune récupérée en guise d’incitation pour autoriser les recherches. La décharge contient cependant 1,4 million de tonnes de déchets, et Howells pense que son disque dur est probablement enterré dans une zone plus petite, de 100 000 tonnes. Il a cité les conclusions d’une enquête qu’il a commandée, qui, selon lui, indique l’emplacement potentiel du disque dur.

Cependant, sa demande a été systématiquement rejetée par le conseil municipal de Newport, qui affirme que les lois locales confèrent au gouvernement des droits sur tout bien qui entre dans la décharge, y compris sur tout objet jeté comme le disque dur. Récemment, un tribunal a rejeté la demande de Howells, jugeant que les preuves qu’il avait présentées étaient insuffisantes et que trop de temps s’était écoulé depuis que le disque dur avait été jeté. En outre, les autorités locales prévoient de fermer la décharge au cours de l’exercice 2025-2026 et de convertir une partie du site en ferme solaire.

Malgré la décision du tribunal qui lui a été défavorable, Howells n’a pas perdu espoir. Il a exprimé son choc face à cette décision, d’autant plus que le conseil municipal avait fait valoir que lui accorder la permission de fouiller la décharge aurait un impact négatif sur la communauté locale. Howells envisage désormais de porter son affaire devant la Cour suprême pour tenter d’obtenir le droit de fouiller la décharge. Il a également évoqué la possibilité d’acheter la décharge, estimant que cela lui donnerait les bases légales pour fouiller le site et récupérer le disque dur contenant les précieux bitcoins.

Howells a également noté que la valeur du Bitcoin pourrait continuer à augmenter, ce qui augmenterait la valeur de la fortune perdue. Si le Bitcoin poursuit sa tendance à la hausse, il estime que la valeur des 7 500 BTC pourrait atteindre 1,2 milliard de dollars d’ici 2026. Cette manne potentielle a motivé Howells à poursuivre sa quête, malgré les obstacles auxquels il a été confronté.

Son cas a suscité une attention considérable, soulignant la valeur durable du minage précoce de Bitcoin et les efforts que certains individus sont prêts à faire pour récupérer leurs fortunes perdues. On ne sait pas encore si Howells réussira dans sa quête, mais sa détermination à récupérer les Bitcoins perdus, même si cela signifie acheter la décharge, démontre les mesures extraordinaires qu’il est prêt à prendre pour récupérer ce qu’il estime lui revenir de droit.