Friederike Ernst sobre como construir a gnose e dar vida aos ideais do Cypherpunk

Em entrevista exclusiva ao pinetbox.com, Friederike Ernst, cofundadora da Gnosis, partilha os seus insights sobre o futuro do dinheiro e como o movimento cypherpunk continua a moldar a evolução da indústria das criptomoedas. Como uma das figuras mais influentes no espaço das finanças descentralizadas (DeFi), a jornada de Ernst desde a academia até à co-fundação da Gnosis é um testemunho fascinante do seu espírito inovador e profundo compromisso com a criação de tecnologias que capacitam indivíduos e comunidades .

Uma paixão pela criptografia: da física ao blockchain

A jornada de Friederike Ernst no mundo da criptografia e da blockchain começou muito antes de co-fundar a Gnosis. Criada num ambiente académico, a curiosidade de Ernst pela criptografia começou na juventude. Ela recorda-se de quando era uma criança de 12 anos que montou o seu próprio servidor PGP, mesmo quando ninguém à sua volta compreendia a sua importância. Esta paixão pela criptografia foi ainda mais alimentada por um livro que o seu pai lhe ofereceu: The Code Book (1999), de Simon Singh, que se tornou uma influência fundamental no seu pensamento sobre a interseção entre a criptografia e a liberdade pessoal.

Depois de completar os seus estudos em física e neurociências em Londres e Berlim, Ernst iniciou uma carreira académica. Realizou investigação de pós-doutoramento na Universidade de Columbia e na Universidade de Stanford antes de se tornar professora em Hamburgo, onde se aprofundou na investigação científica, especialmente nas áreas da física e da neurociência. No entanto, em 2017, Ernst tomou a ousada decisão de deixar a academia e concentrar-se na aplicação das suas atividades intelectuais na construção de tecnologias que pudessem ajudar a transformar a sociedade. Isto levou-a a co-fundar a Gnosis, uma empresa inicialmente focada em mercados de previsão e, posteriormente, a expandir-se para sistemas de pagamento descentralizados e infraestrutura segura de blockchain.

Construir a Gnose: O Pilar Fundamental do Ecossistema Ethereum

A Gnosis foi incubada no ecossistema ConsenSys e começou com o objetivo de criar uma plataforma de previsão de mercado, aproveitando o poder da blockchain Ethereum. A equipa por detrás do Gnosis pretendia construir uma infraestrutura que pudesse permitir ferramentas e aplicações financeiras descentralizadas no Ethereum, uma visão que mais tarde redefiniria a forma como os ativos digitais são geridos e negociados.

No entanto, quando a Gnosis iniciou a sua viagem, a equipa reconheceu a necessidade de alargar o seu foco para além dos mercados de previsão. Expandiu-se para a criação de ferramentas Web3 essenciais que permitissem o sucesso das finanças descentralizadas (DeFi). Uma das principais inovações que surgiram do Gnosis foi o Gnosis Safe, uma carteira com múltiplas subscrições que permite aos utilizadores gerir os ativos digitais em segurança. Hoje, a Gnosis Safe é uma das carteiras sem custódia mais utilizadas e gere mais de 100 mil milhões de dólares em ativos.

Além disso, o CowSwap, um agregador de exchanges descentralizado, foi desenvolvido como parte do compromisso contínuo da Gnosis em melhorar o ecossistema DeFi. A CowSwap utiliza uma abordagem única, combinando ordens de compra e venda diretamente entre utilizadores, reduzindo taxas e minimizando derrapagens – problemas que afetam muitas bolsas tradicionais. Ernst atribui o mérito a este projeto por tornar o DeFi mais acessível e fácil de utilizar, garantindo que os grandes e pequenos investidores podem negociar com maior eficiência.

No centro de todas estas inovações está o objectivo de Ernst de criar um sistema financeiro mais seguro e transparente, onde os indivíduos e as organizações possam controlar os seus próprios activos sem intermediários. Isto está perfeitamente alinhado com os princípios do movimento cypherpunk, que defende a privacidade, a descentralização e o uso da criptografia para restaurar o controlo sobre as liberdades individuais.

Gnosis Pay: Integrar os Ativos On-Chain com o Sistema Financeiro Tradicional

Um dos desenvolvimentos mais significativos na Gnosis é a criação do Gnosis Pay, uma solução de pagamento nativa blockchain concebida para preencher a lacuna entre os ativos da rede e os sistemas financeiros tradicionais. Ernst sublinha que um dos principais objetivos do Gnosis Pay é tornar a criptomoeda mais prática e utilizável no dia a dia. Embora as criptomoedas como a USDC e a Bitcoin tenham crescido em popularidade, continuam a ser difíceis de utilizar em ambientes tradicionais, como lojas de retalho ou cafés. O Gnosis Pay procura resolver este problema, permitindo aos utilizadores gastar os seus activos em cadeia da mesma forma que fariam com moedas tradicionais, integrando-se com redes de pagamento existentes, como VISA e SEPA.

“A frase-semente de 24 palavras é uma UX terrível”, diz Ernst, referindo-se à complexidade das carteiras encriptadas tradicionais. Ela critica o atual processo de integração por ser excessivamente complicado e desafiante para os utilizadores comuns. Em resposta, a Gnosis está a concentrar-se em melhorar a experiência do utilizador (UX) das ferramentas de criptomoedas. Ao tirar partido dos logins biométricos e das opções de recuperação social, o Gnosis Pay pretende tornar a encriptação tão intuitiva e acessível como plataformas como o PayPal ou o Gmail.

Esta abordagem centrada no utilizador é crucial na missão de Ernst de tornar a tecnologia criptográfica mais fácil de utilizar e popular. Ela sublinha que o verdadeiro desafio não é apenas criar tecnologia de ponta, mas torná-la acessível a um público mais vasto e garantir que os indivíduos a possam utilizar num contexto prático e diário.

Gnosis Safe: um cofre digital para o futuro do DeFi

O Gnosis Safe tornou-se uma ferramenta essencial para qualquer pessoa que leva a sério a gestão de ativos digitais em segurança no mundo DeFi. Ao contrário das carteiras tradicionais que fornecem funcionalidades básicas para o armazenamento de ativos, o Gnosis Safe oferece capacidades de assinatura múltipla, que exigem que várias partes aprovem uma transação antes de esta ser executada. Esta camada adicional de segurança é particularmente importante para as organizações autónomas descentralizadas (DAOs), instituições e indivíduos que dão prioridade à segurança dos seus ativos digitais.

Ernst descreve o Gnosis Safe como mais do que apenas uma carteira – refere-se a ele como um “cofre digital” que garante a integridade e segurança dos ativos num ambiente descentralizado. A carteira integra-se perfeitamente com o ecossistema DeFi mais amplo, incluindo aplicações financeiras descentralizadas e plataformas de tokens não fungíveis (NFT). Com milhares de milhões de dólares em valor garantidos pelo Gnosis Safe, tornou-se uma das ferramentas mais fiáveis ​​no espaço DeFi.

Círculos: Reimaginar o Rendimento Básico Universal (UBI)

Talvez um dos projetos mais visionários que Ernst liderou seja o Circles, uma iniciativa que visa repensar a forma como o Rendimento Básico Universal (UBI) poderia ser distribuído numa economia descentralizada. O Circles foi concebido para capacitar os indivíduos a criar e controlar as suas próprias moedas dentro de uma comunidade, permitindo-lhes escapar ao domínio dos sistemas financeiros tradicionais e centralizados, como o dólar americano.

Lançado em outubro de 2020, o Circles permite aos utilizadores emitir moedas personalizadas nas suas redes sociais e negociá-las nas comunidades locais. Ernst acredita que os Círculos podem ser um modelo para um sistema financeiro mais equitativo, que promova a confiança, a cooperação e a descentralização. Ela aponta exemplos do mundo real, como os cafés em Berlim e os mercados agrícolas na Europa, onde as pessoas usaram tokens Circles CRC para transações locais.

“A ideia é criar um sistema financeiro popular”, explica Ernst. A Circles utiliza um processo chamado demurrage, em que o valor da moeda diminui ao longo do tempo para incentivar os gastos e a circulação. Esta funcionalidade garante que o dinheiro permanece em uso ativo, em vez de ser acumulado. Cada participante do sistema recebe 1 CRC a cada hora, e o valor total dos tokens CRC diminui gradualmente para promover a atividade económica dentro da comunidade.

Além disso, os Círculos de Grupo permitem que as comunidades criem as suas próprias moedas partilhadas, permitindo que as organizações e os grupos criem novos activos e construam economias locais. Isto permite que indivíduos e grupos administrem os seus próprios sistemas financeiros, sem depender da banca tradicional ou de figuras da autoridade central.

Uma visão Cypherpunk: o futuro do dinheiro

Ao longo da sua carreira, Friederike Ernst manteve-se profundamente comprometida com os ideais cypherpunk de descentralização, liberdade individual e privacidade. “Construímos os canos; agora é altura de colocar o drywall”, diz ela, enfatizando a importância de tornar as tecnologias descentralizadas mais acessíveis e práticas para os utilizadores comuns.

No entanto, Ernst está ciente de que a indústria criptográfica enfrenta obstáculos regulamentares significativos, especialmente na Europa, onde os governos estão a implementar regulamentos rigorosos como o Regulamento dos Mercados Cripto-Ativos (MiCA). Embora compreenda a necessidade de regulamentação para proteger os utilizadores e prevenir crises financeiras, também alerta contra a excessiva regulamentação de tecnologias com potencial disruptivo. “A proibição ou a regulamentação excessiva de tecnologias disruptivas apenas impulsionam o desenvolvimento noutros lugares”, observa ela, defendendo uma abordagem regulamentar mais equilibrada que promova a inovação e, ao mesmo tempo, aborde os riscos.

Olhando para o futuro, Ernst prevê um futuro onde as tecnologias descentralizadas se integram perfeitamente na vida quotidiana. Ela acredita que a colmatação entre os activos dentro e fora da rede é fundamental para tornar o financiamento descentralizado verdadeiramente popular. Ao fornecer ferramentas e plataformas que priorizam a segurança, a experiência do utilizador e o empoderamento da comunidade, o Gnosis e outros projetos Web3 podem ajudar a trazer os ideais do movimento cypherpunk para o mundo real.

O futuro descentralizado das finanças

O trabalho de Friederike Ernst na Gnosis and Circles representa uma visão ousada para o futuro das finanças, que é mais descentralizado, equitativo e acessível a todos. Os seus esforços para criar ferramentas seguras de gestão de ativos digitais, permitir pagamentos descentralizados e reimaginar sistemas económicos através de projetos como o Circles são um reflexo direto do seu compromisso com os ideais cypherpunk.

Com projetos como o Gnosis Safe, Gnosis Pay e Circles, Ernst está a ajudar a construir um sistema financeiro descentralizado que capacita os indivíduos e as comunidades para assumirem o controlo dos seus próprios destinos económicos. Apesar dos desafios regulamentares, o movimento cypherpunk continua a ser uma força motriz por detrás da sua visão de um futuro mais equitativo e descentralizado.

Neste espaço em rápida evolução, o trabalho de Ernst constitui um farol para o futuro do dinheiro – um futuro onde os indivíduos, e não as instituições, têm o poder de moldar os seus destinos financeiros.