Le gouvernement américain a demandé aux banques de limiter l’activité cryptographique, révèlent des documents de Coinbase

Des communications internes de la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) ont révélé que le gouvernement américain avait pris des mesures délibérées pour limiter l’implication des banques dans les entreprises de cryptomonnaies en 2022, selon des documents publiés par Coinbase. Ces communications, rendues publiques après une contestation judiciaire de Coinbase, suggèrent que les régulateurs ont joué un rôle important dans la restriction de l’accès aux services bancaires pour l’industrie de la cryptomonnaie, créant un environnement difficile pour les entreprises du secteur.

Directives de la FDIC aux banques

Les documents publiés par la FDIC comprennent des lettres qui demandent explicitement aux banques de suspendre toutes les activités liées aux crypto-monnaies. Les lettres, qui ont été envoyées aux banques, leur demandaient de cesser tout service lié aux actifs cryptographiques, y compris les offres aux entreprises et aux clients de crypto-monnaies. La communication officielle se lit comme suit : « Nous vous demandons respectueusement de suspendre toute activité liée aux actifs cryptographiques. »

Cette directive semble avoir retardé ou interrompu les efforts des banques pour fournir des services liés à la crypto-monnaie, comme l’ouverture de comptes ou la facilitation des transactions en crypto-monnaie. L’arrêt des services serait dû au manque de clarté des exigences de conformité dans le secteur de la crypto-monnaie, qui, selon certains critiques, ont été utilisées comme justification pour restreindre l’accès des entreprises de crypto-monnaie aux services bancaires.

Allégations concernant « l’opération Chokepoint 2.0 »

Coinbase affirme que ces communications de la FDIC mettent en lumière un effort coordonné du gouvernement américain visant à restreindre l’accès aux services bancaires des entreprises cryptographiques légitimes. Cette opération est appelée « Opération Chokepoint 2.0 », que certains acteurs de l’industrie cryptographique considèrent comme une initiative gouvernementale visant à étouffer le secteur en le coupant effectivement du système financier traditionnel.

Le terme « Operation Chokepoint » faisait à l’origine référence à une initiative passée des régulateurs américains visant à faire pression sur les banques pour qu’elles cessent de fournir des services aux secteurs considérés comme à haut risque, tels que les prêteurs sur salaire et les vendeurs d’armes. Les critiques affirment désormais que l’opération Chokepoint 2.0 est une extension de ce concept, ciblant spécifiquement le secteur des cryptomonnaies.

Le directeur juridique de Coinbase, Paul Grewal, a exprimé sa forte désapprobation des actions du gouvernement sur X (anciennement Twitter). Il a écrit : « Ces lettres montrent que l’opération Chokepoint 2.0 n’était pas seulement une théorie de conspiration cryptographique. [La FDIC] se cache toujours derrière des rédactions bien trop larges. » Grewal a également souligné que l’absence de directives claires pour les entreprises de cryptographie permettait aux régulateurs d’imposer des restrictions informelles au secteur, isolant ainsi efficacement la cryptographie du secteur bancaire.

La relation tendue entre les crypto-monnaies et les banques traditionnelles

Depuis des années, les entreprises de cryptomonnaies aux États-Unis ont du mal à établir et à entretenir des relations bancaires en raison de l’incertitude entourant la conformité réglementaire. De nombreuses banques hésitent à s’engager avec des entreprises de cryptomonnaies en raison des risques de fraude, des problèmes de conformité et des atteintes potentielles à la réputation. Ce manque de clarté a conduit certaines banques à éviter complètement de travailler avec des entreprises de cryptomonnaies, ce qui crée des obstacles importants pour les entreprises qui dépendent de l’infrastructure bancaire traditionnelle pour fonctionner.

Les dirigeants de Coinbase estiment que l’ambiguïté réglementaire entourant les cryptomonnaies a contribué à ce problème. Les lettres de la FDIC, selon Coinbase, soulignent comment le manque de directives formelles a permis aux régulateurs d’imposer des restrictions informelles aux banques, ce qui, à son tour, limite la capacité des entreprises légales de cryptomonnaies à accéder aux services bancaires de base.

Un appel à la réforme réglementaire

Paul Grewal, de Coinbase, plaide pour un changement d’approche, affirmant que les entreprises américaines respectueuses de la loi devraient avoir le droit d’accéder aux services bancaires sans interférence indue du gouvernement. Il a souligné que la nouvelle administration avait la possibilité d’inverser ce qu’il considère comme des politiques cryptographiques néfastes, en particulier des mesures réglementaires comme l’opération Chokepoint 2.0 qui, selon lui, ont été motivées par des raisons politiques.

La publication de ces documents de la FDIC a suscité un nouveau débat sur la relation entre l’industrie de la crypto-monnaie et les régulateurs américains. Alors que le secteur de la crypto-monnaie continue de croître et d’attirer les investisseurs institutionnels, il est confronté à des défis permanents liés à l’accès aux services bancaires et à l’incertitude réglementaire. Le défi juridique de Coinbase et la révélation de ces communications sont susceptibles d’intensifier les appels à une réglementation plus claire et plus transparente aux États-Unis pour permettre à l’industrie de la crypto-monnaie de prospérer aux côtés des services financiers traditionnels sans interférence gouvernementale inutile.